社会存在发展的基础

地理环境、人口因素、生产方式作为社会现象与社会生活的物质方面，是人类社会产生、存在与发展的必不可少的物质前提和物质基础，并对人类社会的产生、存在与发展起着复杂的、深刻的作用，其中生产方式的作用具有决定的意义。

1.地理环境及其在社会发展中的作用

(1)地理环境

地理环境是指人类生存和发展所依赖的各种自然条件的总和，包括阳光、空气、水、土地、动植物、矿物等。地理环境亦称自然环境，所谓“自然”是指其相对于人类的对象性、自在性，非人类本身，所谓“环境”是指其与人类之间的相关性、交互性，非大自然的全部。

(2)地理环境在社会发展中的作用

一方面，地理环境是人类社会存在与发展的必要条件和重要影响因素。这主要表现在：

第一，一定的地理环境是人类社会存在与发展的必要前提和物质基础。人类首先是生物，对于其赖以为生的自然环境，有着非常复杂而严格的要求和高度的依赖。没有一定的、适合人类生存的阳光、空气、水、土地、动植物、矿物等环境条件，人类就不可能产生、存在，当然更不可能谈到社会的发展。

第二，地理环境的特点直接制约着人与自然的关系，即制约着物质生活资料的生产，从而制约着人类社会的存在与发展。人类不仅生存于一定的自然环境之中，而且要通过改造自然的活动，从自然环境中获得物质生活资料，即从事生产。生产活动所处理的是人与自然的关系，因此一定的自然环境的特点，如自然资源的丰厚、多样性、易开发性等，对生产的类型、布局、效率及生产发展的方向、速度、潜力、可持续性等有着直接的制约作用。例如，人类的农业文明基本上都诞生于土壤肥沃、灌溉便利的大河流域。

另一方面，地理环境不是人类社会发展最终的决定性因素。这主要表现在：

第一，地理环境不能直接决定社会制度的性质。一种社会制度的性质根本上是由这个社会的物质资料生产方式的类型决定的，地理环境不会起直接的决定作用。例如，地理环境相同的国家，社会制度的性质可能是不同的，地理环境不同的国家，社会制度的性质却有可能是相同的;地理环境优越的国家，社会制度未必先进，地理环境恶劣的国家，社会制度未必落后。

第二，地理环境不能直接决定社会制度的变化。一种社会制度的变化根本上是由这个社会的物质资料生产方式的变革决定的，地理环境不会起直接的决定作用。例如，发生地震、海啸等重大变化时，社会制度未必会发生重大变化，地理环境没有发生重大变化时，社会制度却可能发生剧烈的动荡甚至革命。

(3)人类社会与自然环境的和谐发展

人类社会与自然环境的关系是非常复杂的，绝非简单的索取与供给的关系。人类在向自然索取必要的生活资料，大大提高了人类生存质量的同时，由于过度的贪婪和挥霍，也造成了某些自然资源的枯竭，导致了社会发展的不可持续;人类在改造自然，做了许多有利于改善自然环境工作的同时，由于认识的肤浅和急功近利，也做了许多破坏环境、污染环境的事情，甚至造成了令人类自食恶果的环境灾难。凡此种种，可以统称为环境问题。

环境问题并非始自今日。在古代，由于生产的范围窄、规模小、深度浅、水平低，再加上科学技术不发达、人口稀少等，人类的活动对自然环境的影响还不显著，所以环境问题也就不被人们注意。但近代以来，特别是工业革命以来，生产的迅猛发展，科学技术的突飞猛进，人口的快速膨胀等等，都使得环境的恶化日益加剧，并呈现出明显加速趋势，迫使人们不得不正视环境问题。关于遏制全球气候变暖趋势的《京都议定书》的签订和哥本哈根会议的召开及其引起的巨大反响，就是人们对环境问题忧心忡忡的集中体现。

环境问题说到底是人与自然的关系问题。不能离开人与自然的相互关系去孤立地静止地看待社会的发展和环境的变化，而应该将其视为一个存在着复杂规律与动态平衡的巨大系统一生态。我们既要反对传统的人类中心主义，为了局部的、短期的利益，便毫无顾忌地掠夺资源、污染环境、破坏生态，也要反对走向另一个极端，诅咒技术、放弃发展、剥夺发展中国家的人民谋求发展的权利。我们应该倡导的是人与自然的和谐发展，把生态环境的保护与经济社会的发展有机地统一起来，实现人类社会的可持续发展。